Wenn man sich schon die Fußball-WM nicht anschaut, dann kann man sich zumindest lesend mit dem wunderbaren Sport beschäftigen. Dazu gibt es vier Empfehlungen.
Zunächst das jetzt erschienene Buch ›Die Zukunft des Fußballs. Wie KI und Big Data den Fußball verändern‹ des Sportjournalisten Tobias Escher. Fußball ist grundsätzlich eine relativ einfache Sportart, die auf dem Rasen zwischen zwei Toren stattfindet. Wären da nicht die Regeln und »die Anwesenheit der gegnerischen Mannschaft«, die das Ganze verkompliziert, wie Jean-Paul Sartre 1960 treffend feststellte. Darin sowie in der vermeintlichen Einfachheit und Freiheit des Spiels liegen auch seit seine enorme Komplexität begründet. Es ist daher nicht verwunderlich, dass der Computer und die IT sowie seit wenigen Jahren auch die ›Künstliche Intelligenz‹ von den Vereinen intensivst verwendet werden, um Entscheidungen in Bezug auf Training, Taktik und Spielerkauf zu optimieren. Die Technik hat den Profifußball grundlegend verändert, zum Guten wie zum Schlechten. Die Geschichte und den aktuellen Stand Entwicklung sowie die zukünftigen Möglichkeiten beschreibt Escher eingehend und sehr gut verständlich.
Das gleichsam analoge Gegenstück zu seinem Daten-Buch ist Eschers erstmals im Jahre 2000 erschienene Taktik-Buch ›Der Schlüssel zum Spiel. Wie moderner Fußball funktioniert‹ (Hamburg: Rowohlt — ISBN 978-3-499-00198-7), das mittlerweile die 8. Auflage erlebt hat, was allein schon ein Hinweis für seine Qualität ist. Es ist eine sehr gut lesbare Einführung in die moderne Fußballtaktik, die jeder der Millionen Bundestrainer vor dem nächsten Spiel gelesen haben sollte.
Eine ausgezeichnete Ergänzung dazu ist das von dem englischen Sportjournalisten Jonathan Wilson verfasste Buch ›Revolutionen auf dem Rasen. Eine Geschichte der Fußballtaktik‹ (Göttingen: Verlag Die Werkstatt — ISBN 978-3-7307-0422-6), in dem er die faszinierende Entwicklung der Taktik im internationalen Fußball von seinen Anfängen bis heute, eingebettet im jeweiligen historischen Kontext, beschreibt. Es ist erstmals 2011 erschienen und liegt in der 5., erweiterte und überarbeitete Auflage von 2018 vor.
Grundlegend für das Verständnis des heutigen Profifußballs ist schließlich Christoph Biermanns 2024 veröffentlichtes Buch ›Um jeden Preis. Die wahre Geschichte des modernen Fußballs von 1992 bis heute‹ (Köln: Kiepenheuer & Witsch — ISBN 978-3-462-00340-6), in dem er die Entwicklung des Fußballs vom vergleichsweise einfachen Spiel zum hochprofessionalisierten Milliardengeschäft sehr eingängig nachzeichnet und erläutert, wie sich das Spiel und dessen zunehmende Vermarktung wechselseitig beeinflussten. Danach sieht man den Fußball, v.a. den professionellen etwa der Bundesliga und der Championsleage, mit anderen Augen.
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